Güneş enerjisinden yararlanma konusundaki çalışmalar özellikle 1970'lerden sonra hız kazanmış, güneş enerjisi sistemleri teknolojik olarak ilerleme ve maliyet bakımından düşme göstermiş, çevresel olarak temiz bir enerji kaynağı olarak kendini kabul ettirmiştir.
Güneş enerjisi ile çalışan ısıtma ve soğutma sistemlerinin ilk yatırım maliyeti, diğer konvansiyonel yakıt kullanılan sistemlere göre daha yüksek olmasına rağmen, günümüzde sürekli yükselen enerji maliyetleri dikkate alındığında ,yatırım maliyeti karşılaştırılamıyacak oranda düşüktür. Ayrıca, uygun projelendirme ve uygulamalar ile ilk yatırım maliyetleri düşürülebilir.
Isıtma ve soğutma için güneş enerjisi sistemlerinin kullanılmasının temel nedeni, binaların ve diğer tesislerin enerji giderlerini aşağıya çekmektir.Güneş enerjisi teknolojileri yöntem, malzeme ve teknolojik düzey açısından çok çeşitlilik göstermekle birlikte iki ana gruba ayrılabilir:
Bu sistemlerde öncelikle güneş enerjisinden ısı elde edilir. Bu ısı doğrudan kullanılabileceği gibi elektrik üretiminde de kullanılabilir.
| Güneş Enerjisi Sistemlerinin Kullanım Alanları : | |
 | Sıcak su temini |
| Buhar elde edilmesi ( endüstriyel kullanım ) |
| Isıtma yapılması ( mekan ısıtmaları ve mekan ısıtma sistemleri için ön ısıtma ) |
| Soğutma Yapılması ( mekan soğutma chiller klima ) |
| Elektrik Üretimi |
